La creciente victimización de niños, niñas y adolescentes: Análisis estadístico anual de homicidios intencionales en Ecuador 2025
Ecuador cerró el 2025 con una tasa de homicidios de 50,1 por cada 100.000 habitantes, la más alta en su historia reciente. La violencia se ha incrementado a la par de la consolidación criminal en el país. De acuerdo con la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado (GITOC), Ecuador se ubica en la cuarta posición en todo el mundo en el índice global de crimen organizado, con una calificación de 7,48 sobre 10 debido a su alto nivel de criminalidad y baja resiliencia institucional. La última entrega del Informe de Caracterización del Crimen Organizado evidenció que el ascenso criminal es el resultado de la consolidación de al menos siete mercados criminales operantes en el país, con sus nodos logísticos y operativos distribuidos estratégicamente en el territorio nacional. De ahí que los elevados niveles de violencia a nivel subnacional no sean una casualidad, sino un indicador más de la configuración de estos mercados. Tráfico de armas El tráfico de armas guarda una estrecha relación con la violencia letal. La compra, venta, movimiento y contrabando de armas y municiones constituye un mercado criminal en sí mismo con alta incidencia en el control de otros mercados y la resolución de disputas entre grupos criminales. Pese a que se registra un incremento sostenido en la incautación, aprehensión y decomiso de armas desde 2020, los homicidios intencionales cometidos con armas de fuego para 2025 constituyen el 88% del total anual (8.108 homicidios), 3 puntos porcentuales más que en 2024 donde se registraron 7.119 casos. El flujo del acero, como se evidencia en el Informe de Caracterización 2025, proviene desde fuentes lícitas con el desvío de importaciones que corresponden al comercio intencional, así como de fuentes ilícitas por rutas marítimas, fluviales y terrestres por puntos de entradas ilegales hacia centros de almacenamiento clandestinos. Ambas dinámicas alimentan a la criminalidad, respecto a lo cual se observa un creciente uso de armas de calibre militar y la masificación del empleo de armas cortas cuya tecnología permite su uso sin necesidad de capacitación o conocimientos técnicos específicos. Esto facilita su utilización por parte de niños, niñas y adolescentes (NNA), que son reclutados y cada vez más por grupos criminales. Esto, a su vez, pone el foco sobre el reclutamiento como una modalidad de la trata de personas, teniendo en cuenta que más del 50% de NNA en 9 de las principales ciudades costeras del país conoce sobre la presencia de grupos criminales en sus barrios. Narcotráfico El análisis de la cadena de valor del narcotráfico da cuenta de la división territorial estratégica a la que obedece este mercado ilícito. El informe evidencia una organización criminal arraigada al control territorial que va desde el cultivo en el norte del país, la producción y almacenamiento en sitios estratégicos en la costa ecuatoriana, la logística y distribución para tráfico internacional en los puertos y el control territorial a través del microtráfico en todo el país6. De tal forma que la pugna por el control de estas zonas se convierte en un punto de origen de la violencia. Del análisis estadístico de homicidios se pudo determinar que 9 de cada 10 casos guardan relación con la violencia criminal. Además, en el 24% de los casos se observó una relación con el tráfico internacional de drogas o microtráfico; de este grupo, se evidencia una concentración del 88% de casos en la costa ecuatoriana, particularmente en las provincias de El Oro, Guayas y Manabí, cuyo territorio alberga los principales puertos marítimos y pesqueros del país, sitios estratégicos para el transporte de drogas hacia mercados internacionales. Guayas concentra el mayor porcentaje de homicidios a nivel nacional (44,5%), seguida de Los Ríos, Manabí y El Oro. Estas provincias, a su vez, registran las tasas de homicidios por cada 100.000 habitantes más elevadas del país, donde Los Ríos encabeza la lista con una tasa de 130,4, seguida de El Oro con una tasa de 105, Guayas con 85,7 y Manabí con 74,11. Minería ilegal Pese a que las provincias costaneras albergan los niveles más altos de violencia, en los últimos 2 años han sido las provincias amazónicas las que han registrado los niveles de crecimiento en violencia más altos a nivel nacional. El potencial en recursos naturales en esta región ha abierto la puerta a la consolidación de mercados criminales lucrativos asociados a la extracción de recursos, particularmente la minería ilegal de oro. El informe de caracterización señala la existencia de enclaves logísticos de extracción, refinamiento, logística y distribución de este mineral repartidos en las provincias de Orellana, Napo, Zamora, Azuay y El Oro7. La provincia de Orellana, por ejemplo, ocupa el quinto lugar entre las provincias más violentas del país con una tasa de homicidios de 64,8 por cada 100.000 habitantes. Con altos registros de violencia aparecen también Sucumbíos con una tasa de 53,4, Cañar con una tasa de 40,4 y Zamora con 20,2, todas sobre la media regional. Estas cifras dan cuenta de su posible relevancia para la operación de este mercado ilícito, que, de acuerdo con la evidencia, es ahora el segundo de mayor importancia en el escenario criminal debido a su rentabilidad, baja trazabilidad y alto potencial de blanqueo de capitales. De este modo, llaman la atención las altas cifras de violencia al desagregar a nivel cantonal, con concentraciones en la Amazonía en cantones como Paquisha en Zamora Chinchipe, que para 2025 alcanzó una tasa de homicidios de 113,9; Shushufindi, en Sucumbíos, con una tasa de 104,27; y Francisco de Orellana, con una tasa de 96,42 por cada 100.000 habitantes. Nodos estratégicos La desagregación de las cadenas de valor da cuenta de la relevancia estratégica de cada territorio en los encadenamientos criminales. De este modo, los elevados registros de violencia en cantones como Puebloviejo (tasa de 360 homicidios por cada 100.000 habitantes), Las Naves (285,8), Quinsaloma (266,4), Urdaneta (228) y Buena Fe (228,4), no resultan aislados, sino que permiten observar la magnitud del fenómeno y la funcionalidad de cada uno. Estas cifras evidencian la relevancia de las provincias de Los Ríos y Bolívar
